एशेज में शतक के बाद जैकब बेथेल ने IPL को दी सराहना

क्रिकेट की दुनिया में अक्सर कहा जाता है कि दबाव ही असली कलाकारों को पहचानता है। जैकब बेथेल, इंग्लैंड के युवा बल्लेबाज ने इसका सबसे बेहतरीन उदाहरण पेश किया जब उन्होंने एशेज 2025-26सिडनी की पांचवीं और आखिरी टेस्ट सीरीज में अपना पहला टेस्ट शतक लगाया। लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। उस शतक के ठीक बाद, जब पूरा विश्व उनके खेल की तारीफ कर रहा था, बेथेल ने एक ऐसी बात कही जिसने सबकी नजरें भारत की ओर मोड़ दीं। उन्होंने स्पष्ट शब्दों में कहा कि उनकी 'बेहतर बल्लेबाजी' का श्रेय इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) को जाता है।

यह कोई साधारण उपलब्धि नहीं थी। ऑस्ट्रेलियाई मिट्टी पर, एशेज जैसे हाई-प्रेशर मैदान में, बिना किसी फर्स्ट क्लास शतक के इंग्लैंड की टीम में शामिल हुए एक खिलाड़ी ने न केवल अपना डेब्यू टेस्ट शतक लगाया, बल्कि उसे अपनी पहली फर्स्ट क्लास सेंचुरी भी बना दिया। यह वह क्षण था जब संदेहों को धूल चढ़ाई गई।

सिडनी में लिखी गई ऐतिहासिक पारी

सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर खेले जा रहे इस निर्णायक मुकाबले की चौथी पारी में इंग्लैंड की स्थिति बेहद नाजुक थी। ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में 567 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया था, जबकि इंग्लैंड ने पहले Innings में 384 रन बनाए थे। इसका मतलब था कि इंग्लैंड पर 183 रनों का भारी बोझ था।

दूसरी पारी की शुरुआत ही इंग्लैंड के लिए विपत्ति बनकर आई। ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने पहले ही ओवर में सलामी बल्लेबाज जैक क्राउली को आउट कर दिया। ऐसे तनावपूर्ण माहौल में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने उतरे जैकब बेथेल ने जो किया, वह क्रिकेट के इतिहास में दर्ज हो गया।

वे संयमित थे, लेकिन निश्चित। 162 गेंदों पर उन्होंने अपना शतक पूरा किया, जिसमें 13 चौके शामिल थे। दिन के खेल समाप्त होने तक, बेथेल ने 232 गेंदों का सामना करते हुए 15 चौकों की मदद से 142 रन की नाबाद पारी खेली। उनकी इस पारी की बदौलत इंग्लैंड ने चौथे दिन के अंत तक 8 विकेट पर 302 रन बना लिए थे। यह स्कोर मात्र एक संख्या नहीं थी; यह इंग्लैंड की जिद्द थी कि वे हार नहीं मानेंगे।

IPL का जादू: दबाव में कैसे रहना है?

अब सवाल यह उठता है कि एक ऐसा खिलाड़ी, जिसने पहले तीन टेस्ट मैचों में बेंच पर बैठकर ही देखा था, अचानक इस कदर शांत और प्रभावी कैसे हो गया? जवाब मिला सीधे बेथेल के मुंह से। रिपोर्ट्स के अनुसार, उन्होंने अपने बेहतर प्रदर्शन और दबाव से निपटने की क्षमता का श्रेय सीधे IPL को दिया।

बेथेल, जो IPL फ्रेंचाइजी रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) से जुड़े हैं, ने समझाया कि IPL का वह तेज-तर्रार माहौल, जहां हर गेंद की कीमत होती है और हर पल टूर्नामेंट का फैसला हो सकता है, ने उन्हें टेस्ट क्रिकेट के लंबे दबाव को सहने में मदद की। "IPL ने मुझे सिखाया कि भीड़ के शोर और अपेक्षाओं के बीच केंद्रित कैसे रहना है," इस भावना को लेकर उनकी बातचीत से स्पष्ट हुआ कि भारतीय लीग ने न केवल उनकी तकनीक को परिष्कृत किया, बल्कि उनकी मानसिक मजबूती को भी बढ़ाया।

यह पहली बार नहीं है जब IPL का प्रभाव अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महसूस किया जा रहा है। कई विदेशी खिलाड़ियों ने IPL को अपनी करियर की मोड़ वाली घटना बताया है, लेकिन बेथेल की कहानी इसलिए खास है क्योंकि उन्होंने इसे एशेज जैसे पुराने और प्रतिष्ठित मंच पर साबित किया।

ऐतिहासिक रिकॉर्ड और व्यक्तिगत यात्रा

जैकब बेथेल की यह उपलब्दी सांख्यिकीय रूप से भी कमाल की है। वे इंग्लैंड के केवल पांचवें ऐसे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने टेस्ट मैच में अपना पहला फर्स्ट क्लास शतक लगाया। अधिकांश खिलाड़ी पहले काउंटी क्रिकेट में नाम कमाते हैं, फिर टेस्ट टीम में आते हैं, लेकिन बेथेल ने इस नियम को तोड़ा।

उनकी यात्रा आसान नहीं रही। बारबाडोस में 23 अक्टूबर 2003 को जन्मे बेथेल, 12 साल की उम्र में इंग्लैंड के वारविकशायर चले गए थे। उन्होंने 20 जून 2021 को वारविकशायर के लिए T20 ब्लैस्ट में डेब्यू किया था। एशेज 2025-26 के दौरान उनकी उम्र 22 वर्ष थी।

चौथे टेस्ट में उन्हें पहली बार मौका मिला था, जहां उन्होंने चौथी पारी में 40 रन बनाकर इंग्लैंड की सीरीज की पहली जीत में अहम भूमिका निभाई थी। उन्हें 'इंग्लैंड की पहली जीत का हीरो' कहा गया था। लेकिन सिडनी में उनका यह शतक, जो ईटीवी भारत द्वारा 2006 के बाद एशेज में दर्ज एक ऐतिहासिक उपलब्धि बताया गया है, उनकी वास्तविक क्षमता का प्रमाण था।

अगला क्या? पांचवें दिन की चुनौती

चौथे दिन के अंत तक, इंग्लैंड की बढ़त लगभग 119 रनों के आसपास थी, हालांकि ऑस्ट्रेलिया की योजना थी कि वे अंतिम दिन की शुरुआत में ही इंग्लैंड के बचे दो विकेट जल्दी गिराएं और बढ़त को 150 रनों से नीचे रखें। बेथेल की पारी ने मैच को पांचवें दिन तक खींच लिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया के लिए 'शानदार समापन' करना अब और कठिन हो गया था।

विश्लेषकों का मानना है कि यदि बेथेल और निचला क्रम पांचवें दिन थोड़ा और रन जोड़ पाते, तो ऑस्ट्रेलिया के सामने लक्ष्य बहुत कठिन हो सकता था। चाहे परिणाम कुछ भी हो, बेथेल ने यह साबित कर दिया है कि वे इंग्लैंड के भविष्य की कमान संभालने वाले मुख्य चेहरों में से एक हैं।